2014年首个农村淘宝服务站落地，阿里就已经在下沉市场留下了足迹，然而直到今天，拼多多、京东、苏宁等竞争对手攻势猛烈，阿里的早入场似乎没有带来明显的优势。
面临转型的农村淘宝
2014年对阿里来说是不平凡的一年，这一年9月19日，阿里巴巴集团在纽交所正式挂牌上市，也是这一年，阿里提出农村战略，与全球化、云计算和大数据并行为集团三大核心战略。
2014年10月13日，阿里巴巴宣布启动“千县万村”计划，在三至五年内投资100亿元，建立1000个县级运营中心和10万个村级服务站，浙江省桐庐县成为阿里巴巴“农村淘宝”的第一个试点。
农村淘宝官方表示，阿里巴巴将与各地政府深度合作，以电子商务平台为基础，通过搭建县村两级服务网络，实现“网货下乡”和“农产品进城”的双向流通功能。
农村淘宝服务站
彼时，互联网和快递物流还没有深入全国的农村，网购还是一个新鲜事物，农村淘宝服务站作为中介连接着电商和农村。服务站的店主“村小二”能够代用户进行网购，提供收发件服务，也可以将农产品代上架电商销售。
人民网曾报道，各地省、市和县政府给农村淘宝专项的财政补贴，甚至提供免费运营场地，出现了争当“村小二”的现象。
2017年，农村淘宝宣布升级，与淘宝、天猫等电商平台实现系统通、商品通、服务通，将原有独立的农村淘宝App与手机淘宝合二为一。
“三通”项目意味着农村淘宝平台与阿里电商生态体系的进一步融合，然而，这并没有为村淘带来预期的效果。
和手淘合并后，村淘渐渐变得隐形。据IT时报此前报道，浙江省霞城村农村淘宝服务站的方女士表示，过去农村淘宝有单独的客户端，村小二的目标是指导更多的村民安装农村淘宝App，所有的订单都会寄送到村淘站，赚取相应的佣金。村淘融入了手机淘宝之后，村民们的操作手法就各不相同了。“有的人找不到家乡版(农村淘宝)的入口，就直接在淘宝下单购买，那样快递不会送到我这里，而是放在村口，我也拿不到佣金。”
来自浙江的前农村淘宝服务站店主沛奇告诉大橘财经，农村淘宝的确对向农村普及网购起到了作用，“很多四五十岁的人，刚开始完全不接受网购，后来开始找村淘代购，再到自主下载淘宝找村淘代付，最后发展为自己绑定银行卡下单。“
随着全国互联网触达率、快递网点覆盖率提高，快递可以直接送上门，村民们不再需要代买，农村淘宝的必要性被大大消减了。
到2019年 5月31日，农村淘宝覆盖了全国1300个县，官方表示将在2019财年覆盖逾4万村点。从这一目标的侧面可以看出，五年过去，村淘覆盖率与2014年提出的“三到五年内建立10万个村级服务站”的蓝图相比，还有一段距离。
艾媒咨询CEO兼首席分析师张毅在接受大橘财经采访时表示，阿里面向农村市场开拓电子商务是一个很好的方向，但多方面因素影响下，农村淘宝收效不佳。
首先是消费者的问题，在农村市场的日常时间，年轻人多数外出务工，留守的老人儿童居多，触网人群和消费主力军都欠缺。其次，农村物流成本高，而收发货频次少，利润不足，很难生存。
在农产品进城方面，农户自己生产的农产品的非标化、季节性和产量都不稳定，很难形成品牌和竞争力，利润低的同时运营成本还高。
仅仅以村民购物需求为导向的盈利模式已经不足以支撑农村淘宝网点的运营。沛奇表示，农村淘宝的发展空间确实有限，他所在的村淘服务站在周边地区属于做得不错的，但一个月收入不到5000。
转型家电零售店
在盈利困难下，农村淘宝开始从农村的角落撤出，转型为天猫优品店。
时任阿里巴巴集团副总裁、乡村事业部总经理的王建勋曾表示，农村淘宝初期的发展走了些许弯路，团队逐渐意识到，在农村地区做零售做平台，最重要的是打造完善的“供应链体系”。于是在2018年，阿里巴巴农村淘宝宣布战略升级，建设营销、销售、物流、服务四合一的“上下行渠道体系”。
“上行”即打造“淘乡甜”品牌，解决农产品转化成商品的问题;“下行”就是建立农村的线下零售品牌——天猫优品。
天猫优品店商品集中在大小家电以及日用百货上，“未来，村小二将从传统的销售模式，向服务一体化转型。”王建勋表示。“村小二”升级为“镇小二”，农村淘宝服务站开始向天猫优品店转型，代购服务向营销、销售、物流和服务于一体的实体零售店转变。
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